서머캠프를 처음 알아보기 시작하면, "데이 캠프"라는 단어 하나 안에 얼마나 다양한 종류가 존재하는지에 먼저 놀라게 된다. 매일 집에서 등하원하는 구조라는 공통점만 있을 뿐, 운영 주체도, 프로그램 성격도, 가격도 완전히 제각각이다.
LA에서 아이를 키우면서 내가 직접 경험하고, 주변 현지 부모들과 이야기를 나누며 파악한 LA 데이 캠프의 종류를 유형별로 정리해 보려 한다. 어떤 캠프가 우리 아이와 우리 가정 상황에 맞는지 판단하는 데 이 글이 도움이 되길 바란다.
한인 에프터스쿨형 캠프 : 풀타임 워킹맘의 현실적인 선택지
방학 동안 아이를 맡길 곳을 찾는 한국 부모들이 가장 먼저 찾게 되는 곳이 바로 한인이 운영하는 에프터스쿨형 캠프다. 나 역시 PV로 이사 오기 전, 아이가 킨더와 1학년 시절에 이 방식을 선택했다.
한인 에프터스쿨형 캠프의 가장 큰 특징은 풀타임 케어가 가능하다는 점이다. 부모가 출근하는 아침부터 퇴근하는 저녁까지 아이를 맡아주는 구조로, 9시에서 6시까지 일하는 워킹맘 입장에서는 사실상 가장 현실적인 옵션이다. 단순히 아이를 맡아두는 것에 그치지 않고, 방학 중에도 숙제 지도와 학습 관리가 함께 이루어지는 곳이 많아 학업 공백에 대한 걱정도 덜 수 있다. 점심 시간이나 오후에는 아이들이 함께 액티비티를 하거나 필드 트립을 가는 프로그램을 운영하는 곳도 있다.
한인 커뮤니티가 밀집한 LA 지역 특성상 토런스(Torrance), 코리아타운(Koreatown), 세리토스(Cerritos) 등 한인 밀집 지역을 중심으로 여러 곳이 운영 중이다. 구체적인 업체는 지역 커뮤니티 사이트 등을 통해 최신 정보를 확인하는 것이 가장 빠르다. 같은 학교에 다니는 한국 학부모에게 직접 물어보는 것도 좋은 방법이다.
- 비용: 주당 $200~$400 선이 일반적이나 운영 기관에 따라 차이가 크므로 개별 문의 필요
- 장점: 풀타임 케어 가능, 학습 관리 포함, 한국어 소통 가능
- 단점: 영어 노출 및 현지 문화 경험이 상대적으로 적을 수 있음
일반 사립 데이 캠프 : 현지 부모들이 선택하는 메인스트림
PV로 이사 오면서 주변 현지 부모들과 이야기를 나눠보니, 이들이 가장 많이 선택하는 곳은 지역 사립 학교나 전문 캠프 업체에서 운영하는 데이 캠프였다. 한 주 단위로 등록이 가능하고, 스포츠·아트·과학·액티비티 등 다양한 프로그램이 매주 테마별로 운영된다.
1. 갈릴레오 캠프 (Camp Galileo)
아트와 사이언스를 결합한 STEAM 프로젝트 기반 캠프로, 창의력과 팀워크를 동시에 키우는 것으로 현지 부모들 사이에서 꾸준히 인기 있는 곳이다. LA 광역권 내 팔로스 버디스, 맨해튼 비치, 브렌트우드, 컬버 시티, 엔시노, 파사디나 등 22개 소칼 지역에서 운영된다. 캠프는 오전 9시~오후 3시 기본 운영이며, 오전 8시~오후 6시 익스텐디드 케어도 별도 신청 가능해 워킹맘에게도 활용할 수 있다. 장학금 프로그램도 운영하고 있어 필요한 경우 신청해볼 수 있다.
- 비용: 주당 약 $399 내외 (위치·연령별 상이, 이얼리버드 할인 있음 / 정확한 비용은 galileo-camps.com 참고)
2. 갓 게임 캠프 (Got Game Camp)
스포츠, 아트, 사이언스, 게임을 모두 아우르는 액션 중심 캠프다. 미드 시티, 웨스트 LA, 산페르난도 밸리 등 여러 지역에서 운영되며, 연령별 그룹으로 나뉘어(킨더~12세) 진행된다. 한 주 단위로 유연하게 등록 가능해 몇 주만 선택해서 참여해도 된다.
- 비용: 주당 $300~$450 선 (위치·주별 상이 / 정확한 비용은 gotgamecamp.com 참고)
3. 스티브 & 케이트 캠프 (Steve & Kate's Camp)
1980년부터 운영된 자유도 높은 캠프로, 봉제·스톱모션 애니메이션·음악·코딩·스포츠·베이킹·영화 제작 등 아이가 원하는 활동을 자유롭게 선택하며 진행한다. 점심과 간식이 포함되어 있고 오전 8시~오후 6시 케어가 가능해 풀타임 워킹맘에게도 편리하다. 데이 패스 형태로 필요한 날만 구매할 수 있고, 미사용 패스는 여름이 끝나면 자동 환불된다는 점이 독특하다.
- 비용: 데이 패스 방식으로 운영 / 정확한 비용은 stevekatescamp.com 참고
LA 시티 프로그램 & YMCA : 알고 보면 알차다
비용 부담을 줄이면서도 아이에게 알찬 여름을 만들어주고 싶다면 시티에서 운영하는 프로그램을 적극적으로 활용할 수 있다.
1. LA 시티 파크 앤 레크리에이션 (City of LA Parks & Recreation)
LA 시 전역 120개 공원 및 레크리에이션 센터에서 여름 데이 캠프를 운영한다. 아트, 스포츠, 야외 활동 등 다양한 프로그램이 포함되며, 사립 캠프에 비해 비용이 현저히 낮아 부담이 적다.
- 비용: 저렴하거나 무료 (센터별 상이 / 가까운 파크 센터에 직접 문의 권장)
2. YMCA 데이 캠프
LA 광역권 내 20개 이상의 지점에서 데이 캠프를 운영한다. 4세~중학생까지 연령별로 구분되며 필드 트립이 기본 포함된다. LA 동물원, 롱비치 수족관 등 현지 체험도 일정에 들어간다. 회원 가입 시 할인이 적용되며, 수영 레슨이 포함된 지점도 있다.
- 비용: 회원 기준 주당 약 $209, 비회원 기준 약 $249 (지점별 상이 / 정확한 비용은 'YMCA 서머캠프 공식 홈페이지' 참고)
LAUSD 여름 프로그램 : 조건과 내용을 잘 확인하자
LAUSD 여름 프로그램은 "무료"라는 말이 나돌아서 많은 한국 부모들이 관심을 갖는데, 실제로는 프로그램 유형에 따라 무료 여부가 다르다. 신청 전에 꼭 확인이 필요하다.
1. 서머 스쿨 & Beyond the Bell ELOP 프로그램 (TK~7학년)
이 프로그램은 실제로 무료로 운영된다. LAUSD 재학생을 대상으로 하며, 학습 지원과 함께 아트, 사이언스 등 인리치먼트 활동이 병행된다. 급식도 무료로 제공된다. 단, LAUSD 재학생에게만 해당되며 정원이 제한되어 있어 경쟁이 치열하다. 무료인 만큼 신청이 열리는 즉시 마감되는 경우가 많으니 일정을 미리 체크해두는 것이 중요하다. enroll.lausd.net에서 온라인으로 신청 가능하다.
- 비용: 무료 (LAUSD 재학생 한정, 급식 포함)
2. 스페셜티 인리치먼트 캠프 (3~12학년)
매년 여름 다양한 테마 캠프(STEM, 아트, e스포츠 등)가 학군별로 운영된다. 이 역시 LAUSD 재학생을 대상으로 한 무료 프로그램이며, 오전 8시 30분~오후 12시 20분 반일 운영이 기본이다. 풀타임 케어가 필요한 가정에는 시간대가 아쉬울 수 있다. enroll.lausd.net에서 온라인으로 신청 가능하다.
- 비용: 무료 (LAUSD 재학생 한정, 반나절 운영)
PV 지역 프로그램 : PV에 사는 가정이라면
1. PV 키즈 코너 서머 데이 캠프 (PV Kids' Corner Summer Camp)
PVPUSD가 직접 운영하는 공식 여름 데이 캠프로, 솔레아도 초등학교에서 진행된다. 킨더~5학년 대상이며 오전 7시 30분~오후 6시 운영으로 풀타임 케어가 가능하다. 거주지 제한이 없어 타 학군 학생도 등록할 수 있다. 매년 정원이 일찍 마감되므로 등록 오픈 시기를 미리 확인해두는 것이 필수다.
- 비용: 유료 운영 (정확한 비용은 pvpusd.net/pvkids 참고)
2. PVPSS 여름 인리치먼트 프로그램
PEF(Peninsula Education Foundation)가 운영하는 PVPSS(PVP Summer Schools)에서 씨어터 캠프, STEAM 기반 주니어 파머 프로그램 등 개성 있는 인리치먼트 클래스를 매년 운영한다. 정오~오후 3시 운영으로, 풀타임 케어가 필요한 가정에는 반나절 프로그램으로 활용하기 좋다. PVPUSD 재학생이 아니어도 등록 가능하다.
- 비용: 유료 운영 (클래스별 상이 / 정확한 비용은 pvpss.com 참고)
어떤 캠프가 우리 아이에게 맞을까?
결국 어떤 캠프를 선택할지는 아이의 성향과 부모의 상황에 따라 달라진다. 아직 영어 환경에 익숙하지 않거나 부모가 풀타임으로 일하는 가정이라면 한인 운영 에프터스쿨형 캠프가 현실적으로 가장 편한 선택지일 수 있다. 현지 친구들과 어울리며 영어 노출을 늘리고 싶거나 다양한 체험을 원한다면 사립 데이 캠프나 스페셜티 캠프로 눈을 돌려보자. 비용이 부담스럽다면 시티 프로그램이나 LAUSD 프로그램을 먼저 알아보는 것도 좋다.
중요한 건 한 가지 캠프에 얽매이지 않아도 된다는 것이다. 주 단위 등록이 가능한 캠프들을 조합해서 여름 전체 일정을 짜는 부모들도 많다. 한 주는 스포츠 캠프, 다음 주는 아트 캠프, 그 다음 주는 시티 프로그램 식으로 다채롭게 구성하면 아이도 지루해하지 않고 다양한 경험을 쌓을 수 있다.
다음 편에서는 사립 학교에서 운영하는 서머 캠프에 대해 정리해 보려 한다. 단순히 여름을 보내는 것을 넘어, 입학을 고려 중인 학교의 캠프를 통해 미리 그 학교의 환경과 분위기를 경험해볼 수 있다는 점에서 한국 부모들이 특히 관심 가질 만한 옵션이다.