미국 학교에 아이를 보내다 보면 어느 순간 "기프티드(Gifted)"라는 단어를 듣게 된다. 처음엔 영재반 정도로 이해하지만, LAUSD 안에서는 Gifted와 Highly Gifted가 완전히 다른 카테고리로 나뉘고, 선정 방식도 전혀 다르다. 어떤 시험을 보는지, 누가 추천해주는지, IQ 테스트는 어떻게 받는지 — 처음 접하는 부모 입장에서는 정보가 너무 파편화되어 있어서 전체 그림을 잡기가 어렵다. 이 글에서는 LAUSD 공식 자료를 기반으로 Gifted와 Highly Gifted의 차이, 각각의 선정 방식, 그리고 실제 테스트 과정을 단계별로 정리한다.
이 글의 핵심 요약
- LAUSD의 Gifted는 OLSAT(2학년 전체 응시) 점수로 선정되고, Highly Gifted는 LAUSD 소속 심리평가사가 직접 실시하는 별도의 IQ 테스트로만 판별된다.
- OLSAT은 2학년 전체 학생이 응시하는 집단 시험이고, IQ 테스트(지적 능력 평가)는 교사·부모·GATE 코디네이터의 추천을 통해 별도로 의뢰된다.
- Highly Gifted 기준은 99.9퍼센타일, Highly Gifted Applicable은 99.5~99.8퍼센타일이며, 둘 다 LAUSD 심리평가사가 실시한 테스트 결과만 인정된다.
- 사립 기관에서 받은 IQ 검사 결과는 LAUSD Highly Gifted 판별에 사용되지 않는다. 보조 자료로만 활용된다.
- PVPUSD에는 Highly Gifted 프로그램이 별도로 운영되지 않는다.
LAUSD의 Gifted 카테고리는 어떻게 나뉘나
LAUSD는 영재 및 재능 교육(Gifted and Talented Education, GATE) 프로그램을 운영하면서 학생을 총 7가지 카테고리로 분류한다. 이 중 일반적으로 부모들이 가장 많이 접하는 카테고리는 두 가지다.
High Achievement(높은 학업 성취) 카테고리는 OLSAT-8 시험 결과를 기반으로 한다. 2학년 전체 학생이 응시하며, 95퍼센타일 이상이면 Gifted로 분류된다. 무료 급식 대상 학생은 기준이 90퍼센타일로 낮아진다. 이 카테고리는 "지능지수"가 아닌 "학업 능력"을 측정하는 집단 시험이기 때문에 영재반이나 기프티드 매그넷 신청 자격이 주어지지만, Highly Gifted 프로그램에는 해당되지 않는다.
Intellectual Ability(지적 능력) 카테고리는 LAUSD 소속 심리평가사가 개별적으로 실시하는 IQ 테스트 결과를 기반으로 한다. 이 테스트에서 95퍼센타일 이상이면 Gifted, 99.5~99.8퍼센타일이면 Highly Gifted Applicable, 99.9퍼센타일 이상이면 Highly Gifted로 분류된다. 이 카테고리만이 Highly Gifted 매그넷 스쿨 지원 자격을 부여한다.
두 카테고리의 차이를 표로 정리하면 다음과 같다.
OLSAT 시험은 언제, 어떻게 보나
OLSAT(Otis-Lennon School Ability Test, 8판)은 2011년부터 LAUSD 전체 2학년 학생에게 일괄 시행되고 있다. 담임 선생님이 교실에서 직접 진행하는 집단 시험으로, 별도 신청이 필요하지 않다. 시험 시기는 학교마다 다르지만 통상적으로 3월~4월 사이에 실시된다. 결과는 약 2개월 후 우편으로 가정에 통보된다.
시험은 언어 능력(Verbal)과 비언어 능력(Nonverbal) 두 영역으로 구성된다. 2학년 학생의 경우 모국어로 지시 사항을 들을 수 있어서, 영어가 능숙하지 않은 아이도 응시할 수 있도록 배려하고 있다. 단, 지시 사항은 한 번만 읽어주고, OLSAT은 재시험이 허용되지 않는다.
2학년에 시험을 보지 못한 경우, 3학년과 4학년에도 추가 응시 기회가 있다. 4학년에 처음 응시하는 학생은 4학년 첫 2주 안에 응시해야 한다. 이미 한 번 OLSAT을 본 학생은 다시 볼 수 없다.
코로나19 팬데믹 기간 동안에는 학교 셧다운으로 인해 일부 학년의 OLSAT이 취소되거나 다음 학년으로 연기되었다. 당시 2학년이었던 학생 중 시험을 보지 못한 경우, 3학년 진급 후에 시험이 진행되거나 교사 추천으로 Gifted 자격을 받은 사례도 있었다.
우리 아이가 바로 그 경우였다. 2학년 학기 중반 이상이 셧다운으로 진행되지 못하면서 OLSAT 자체가 취소됐다. 시험 없이 Gifted 자격을 받게 된 건 담임 선생님의 추천 덕분이었다. 당시에는 시스템이 어떻게 돌아가는지 잘 몰라서 그냥 통보를 받은 느낌이었는데, 나중에 알고 보니 같은 시기 비슷한 상황의 아이들이 꽤 있었다. Highly Gifted 판별을 위한 IQ 테스트도 원래는 2학년을 전후해서 진행되는데, 코로나로 일정이 밀린 경우 3학년에 진행됐다고 주변에서 들었다. 우리는 2학년까지만 LAUSD에 있었기 때문에 IQ 테스트는 직접 경험하지 못했다. 다만 당시 주변에서 테스트를 앞두고 준비 학원에 보내거나 문제 유형을 연습시키는 부모들이 있어서 간접적으로 접했다.
Highly Gifted 판별을 위한 IQ 테스트는 어떻게 받나
OLSAT과 달리 IQ 테스트(공식 명칭: Intellectual Ability Assessment)는 모든 학생이 받는 시험이 아니다. 반드시 추천 과정을 거쳐야 한다.
추천 경로는 크게 세 가지다. 첫째, 담임 교사가 아이의 학습 수준이나 행동 특성을 보고 학교 GATE 코디네이터에게 추천하는 경우다. 둘째, 부모가 직접 학교 GATE 코디네이터에게 요청하는 경우다. 이 경우 아이가 또래 대비 지적으로 현저히 앞선다는 근거 자료(학업 성취 기록, 외부 기관 테스트 결과 등)를 함께 제출하면 처리가 빠르다. 셋째, OLSAT에서 매우 높은 점수(현재 기준 상위 1%)를 받은 경우 추가 IQ 테스트 대상으로 자동 추천되는 경우다.
추천이 접수되면 GATE 코디네이터가 파일을 검토한다. 근거가 충분하다고 판단되면 LAUSD 소속 심리평가사(GATE Psychologist)가 개별적으로 테스트를 실시한다. 주로 사용되는 테스트는 NNAT(Naglieri Nonverbal Ability Test)이며, WISC, WPPSI, Stanford-Binet 등의 IQ 검사가 사용되기도 한다. 어떤 테스트를 사용할지는 평가사가 아이의 나이와 상황에 따라 결정한다.
테스트는 소수 인원이 함께 받거나 개별로 진행되며, LAUSD 내 지정된 장소에서 실시된다. 중요한 점은 LAUSD 소속 심리평가사가 직접 실시한 테스트 결과만 인정된다는 것이다. 사립 기관에서 받은 IQ 검사 결과는 Highly Gifted 판별에 사용되지 않는다. 단, 추천 요청 시 참고 자료로 함께 제출할 수는 있다.
테스트 가능 시기는 킨더가튼 2학기부터이며, 이후 어느 학년에서든 추천을 받으면 테스트를 받을 수 있다. 단, LAUSD 전체에 심리평가사 수가 부족하기 때문에 추천 요청 후 테스트까지 수개월에서 1년 이상 걸리는 경우도 있다. Highly Gifted 매그넷 매년 지원 마감일 전에 판별이 완료되어야 그 해 지원이 가능하기 때문에 일정을 충분히 여유 있게 잡는 것이 중요하다.
IQ 테스트, 공부해서 점수를 올릴 수 있나
LAUSD GATE 테스트 준비 학원과 테스트 대비 교재가 시중에 많이 있어서 "시험 공부"를 시키는 부모들도 있다. 실제로 한인 커뮤니티에서도 테스트 전에 문제 유형을 연습시키는 경우를 어렵지 않게 볼 수 있다. 우리 아이 주변에서도 IQ 테스트를 앞두고 준비 학원에 다니거나 집에서 문제 유형을 따로 연습시킨 경우가 있었다. 부모 입장에서는 준비할 수 있는 건 다 해보고 싶은 마음이 당연하다.
다만 LAUSD GATE 관련 전문가들은 이 테스트가 "학습된 지식"보다 "사고력과 추론 능력"을 측정하도록 설계되어 있다고 설명한다. OLSAT이나 NNAT 같은 시험은 비언어 논리 문제가 중심이기 때문에 문제 유형에 익숙해지는 것은 가능하지만, 실제 사고력 자체를 단기간에 끌어올리기는 어렵다. 특히 99.9퍼센타일을 목표로 하는 Highly Gifted 판별은 사실상 타고난 인지 능력을 보는 것에 가깝다는 것이 현장 전문가들의 일반적인 시각이다.
LAUSD가 Intellectual Ability 카테고리 판별에 사용하는 IQ 테스트의 경우, 어떤 시험을 볼지 사전에 알 수 없고 평가사가 현장에서 결정한다. 문제 유형을 미리 연습하는 것이 전혀 의미 없다고는 할 수 없지만, 시험 준비보다는 평소의 독서, 사고력 기르기, 충분한 수면과 컨디션 관리가 더 실질적이라는 견해가 많다.
PVPUSD에는 Highly Gifted 프로그램이 없나
PVPUSD(Palos Verdes Peninsula Unified School District)를 포함한 LAUSD 외의 교육구에서는 Highly Gifted 프로그램이 별도로 운영되지 않는 경우가 많다. LAUSD의 Highly Gifted 매그넷 스쿨은 LAUSD 경계 안에 거주하거나 해당 기준을 충족하는 학생만 지원할 수 있는 프로그램이다.
PVPUSD에도 GATE 프로그램은 존재하지만, 학교 내 영재 학생을 위한 차별화 수업이나 별도 반 편성 방식으로 운영되며, LAUSD처럼 Gifted와 Highly Gifted를 공식적으로 분리해서 판별하는 구조는 아니다. PVPUSD에서 아이를 키우는 경우 해당 교육구의 GATE 담당자에게 직접 문의하는 것이 가장 정확하다.
실전 참고: Highly Gifted 테스트 추천 요청 이메일 예시
학교 GATE 코디네이터에게 IQ 테스트 의뢰를 요청할 때 활용할 수 있는 이메일 예시다.
Subject: Request for Intellectual Ability Assessment Referral – [Child's Full Name], Grade [X]
Dear [GATE Coordinator's Name],
My name is [Parent's Name], and I am the parent of [Child's Full Name], currently in [Grade X] at [School Name].
I am writing to request a referral for an Intellectual Ability assessment for my child. [He/She] consistently demonstrates advanced reasoning skills and academic performance significantly beyond grade level. [He/She] completed the OLSAT in [year] and scored at the [XX]th percentile.
We believe [he/she] may benefit from further evaluation to determine eligibility for Gifted or Highly Gifted programs.
I would greatly appreciate your guidance on the next steps in the referral process. Please feel free to contact me at [phone number] or [email address].
Thank you for your time and support.
Sincerely, [Parent's Name]
이메일을 보낸 후 2~3주 안에 응답이 없으면 학교 GATE 코디네이터에게 직접 전화로 후속 확인하는 것이 도움이 된다. LAUSD 전체 GATE 관련 문의는 GATE@lausd.net 또는 (213) 241-4177로 연락할 수 있다.
자주 하는 질문
Q. 2학년에 OLSAT을 못 봤으면 어떻게 되나? A. 3학년과 4학년에도 응시 기회가 있다. 4학년의 경우 학년 시작 후 첫 2주 안에 응시해야 한다. 코로나 기간처럼 학교가 운영되지 않아 시험이 취소된 경우, 학교 측에 문의하면 별도 응시 절차를 안내받을 수 있다.
Q. OLSAT 점수가 95퍼센타일 이상이면 자동으로 기프티드로 등록되나? A. 자동으로 등록되지는 않는다. 점수가 기준을 충족하면 Gifted 자격이 생기지만, 이를 기반으로 기프티드 매그넷이나 GATE 프로그램에 지원하는 것은 별도 절차다.
Q. 사립 IQ 검사 결과를 LAUSD에 제출하면 Highly Gifted 판별이 되나? A. 되지 않는다. LAUSD는 Highly Gifted 판별을 위해 반드시 LAUSD 소속 GATE 심리평가사가 직접 실시한 테스트 결과만 인정한다. 사립 기관 검사 결과는 추천 요청 시 참고 자료로 제출할 수 있을 뿐이다.
Q. Highly Gifted 테스트는 몇 살부터 받을 수 있나? A. 킨더가튼 2학기부터 가능하다. 다만 IQ 테스트는 어린 나이에 실시할수록 결과가 정확하지 않을 수 있다는 전문가 의견도 있어서, 일반적으로 2학년 전후에 진행되는 경우가 많다.
Q. 한 번 Highly Gifted로 판별되면 계속 유지되나? A. 그렇다. LAUSD에서 Highly Gifted로 공식 판별되면 해당 자격은 유지된다. 다만 매년 Highly Gifted 매그넷 지원은 별도로 해야 하고, 합격 여부는 포인트 시스템에 따라 결정된다.
Q. 아이가 기프티드로 판별됐는데 선생님이 추천했다. OLSAT 없이도 가능한 건가? A. 가능하다. LAUSD의 Gifted 판별은 OLSAT(High Achievement 카테고리)뿐만 아니라, 교사 추천을 통해 Creative Ability, Leadership Ability, Performing/Visual Arts 등 다른 카테고리로도 이루어질 수 있다. Intellectual Ability 카테고리의 경우 교사 추천 후 LAUSD 심리평가사 테스트를 통해 판별된다.
Q. PVPUSD에서 LAUSD Highly Gifted 매그넷에 지원할 수 있나? A. 지원 가능하다. 단, 2024-25 학기부터 시행된 파일럿 프로그램에 따라 LAUSD 경계 내 거주자이면서 비 LAUSD 학교에 재학 중인 학생도 Highly Gifted 매그넷 지원이 가능해졌다. 단, 판별 테스트를 먼저 받아야 하며, 지원 마감 전에 판별이 완료되어야 한다.
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마무리
LAUSD의 Gifted와 Highly Gifted는 이름은 비슷해 보이지만 판별 방식도, 자격도, 연결되는 프로그램도 완전히 다르다. OLSAT은 모든 2학년이 자동으로 응시하는 집단 시험이고, Highly Gifted 판별을 위한 IQ 테스트는 추천과 의뢰 과정을 거쳐 LAUSD 소속 심리평가사가 개별적으로 진행한다. 이 구조를 이해하고 있으면 아이의 학습 수준에 맞는 프로그램을 훨씬 체계적으로 찾아갈 수 있다.
공식 문의는 학교 GATE 코디네이터 또는 LAUSD GATE 담당 부서(GATE@lausd.net, 213-241-4177)를 통해 하는 것이 가장 정확하다.
참고 자료: LAUSD Gifted/Talented Identification Categories (lausd.org), LAUSD Choices Gifted Criteria (choices.lausd.net), Highly Gifted Magnet 공식 안내 (highlygiftedmagnet.org)