아이가 중학교에 올라가면 고등학교 이야기가 슬슬 나오기 시작한다. 카풀이나 학부모 모임에서 CAMS, 옥스포드, 휘트니 같은 이름을 듣게 되는데, 처음에는 이게 학교 이름인지 학원 이름인지 헷갈리는 경우가 많다. 미국 고등학교 순위는 한국의 입시 서열과는 작동 방식이 꽤 다르기 때문에, 순위표만 보고 무작정 좋다고 판단하면 나중에 후회하는 경우도 생긴다.
이 글에서는 미국 고등학교 순위를 어디에서 확인할 수 있는지, 순위표에서 어떤 항목을 중점적으로 봐야 하는지를 정리한다. 그리고 최근 미주중앙일보가 보도한 2025-2026학년도 US뉴스 캘리포니아 고교 순위 톱10 내용을 바탕으로, 남가주 지역 학교들이 상위권을 얼마나 차지하고 있는지도 함께 살펴본다. 여기에 더해 남가주에서 자주 언급되는 CAMS, 옥스포드 아카데미, 트로이, 휘트니, 펜하이(팔로스버디스 페닌슐라 고등학교), PV하이(팔로스버디스 고등학교) 여섯 곳과, 샌퍼난도 밸리 지역에서 평가가 좋은 사이언스 아카데미, 셔먼옥스 CES, 그라나다 힐스 차터까지 총 아홉 곳의 특징과 강점을 비교한다. 학군 이전이나 자녀 학교 선택을 고민하는 부모에게 참고가 될 수 있는 내용으로 구성했다.
핵심 요약
- 2025-2026 US뉴스 캘리포니아 고교 순위 톱10 중 1위부터 6위까지가 모두 남가주 학교다.
- 미국 고등학교 순위는 US News, Niche, GreatSchools 같은 사이트에서 확인할 수 있다.
- 순위는 AP/IB 참여율, 졸업률, 주별 시험 성적, 대학 준비도 등을 합산해 만들어진다.
- CAMS, 옥스포드, 휘트니, 사이언스 아카데미는 거주지와 무관하게 지원해야 하는 매그넷 스쿨이다.
- 트로이, 펜하이, PV하이는 학군 거주지에 따라 자동 배정되는 일반 학군 고등학교다.
- 펜하이(주 34위)와 PV하이(주 118위)는 톱10에는 없지만 둘 다 캘리포니아 상위 10% 안에 드는 학교다.
- 학교를 비교할 때는 같은 카테고리끼리, 최근 몇 년치 흐름을 함께 보는 것이 중요하다.
2025-2026 캘리포니아 고교 순위, 남가주가 상위권을 휩쓸었다
미주중앙일보가 2026년 4월 보도한 내용에 따르면, US뉴스앤드월드리포트가 발표한 2025-2026학년도 전국 공립 고등학교 평가에서 캘리포니아 내 1,646개 순위 학교 중 상위권을 남가주 지역 학교들이 대거 차지했다. 이번 평가는 대학 진학 준비도, 주 학업 평가 성적, 졸업률, 교육과정 다양성, 취약계층 학생 지원 수준 등을 종합한 결과다.
아래 표는 보도된 캘리포니아 상위 10개 고등학교다. 1위부터 6위까지가 모두 남가주 학교로, 휘트니, 옥스포드, 사이언스 아카데미, 하버 교사 준비 아카데미, CAMS, 리버사이드 STEM 아카데미가 이름을 올렸다. 7위부터는 센트럴밸리와 베이 지역 학교들이 등장한다.
| CA 순위 | 학교명 | 위치 | 전국 순위 |
|---|---|---|---|
| 1 | 휘트니 고등학교 | 세리토스 | 16위 |
| 2 | 옥스포드 아카데미 | 사이프러스 | 19위 |
| 3 | 사이언스 아카데미 STEM 매그닛 | 노스할리우드 | 20위 |
| 4 | 하버 교사 준비 아카데미 | 윌밍턴 | 29위 |
| 5 | CAMS (캘리포니아 수학과학 아카데미) | 카슨 | 38위 |
| 6 | 리버사이드 STEM 아카데미 | 리버사이드 | 43위 |
| 7 | 유니버시티 고등학교 | 프레즈노 | 63위 |
| 8 | 길로이 얼리 칼리지 아카데미 | 길로이 | 64위 |
| 9 | 퍼시픽 콜리지에이트 차터 | 산타크루즈 | 70위 |
| 10 | 린브룩 고등학교 | 산호세 | 86위 |
이 표에서 강조 표시된 휘트니, 옥스포드, 사이언스 아카데미, CAMS 네 곳은 모두 이 글에서 다루려고 하는 학교이기도 하다. 트로이, 펜하이, PV하이, 셔먼옥스 CES, 그라나다 힐스 차터는 톱10에는 들지 못했지만, 캘리포니아 전체 1,646개 순위 학교 중에서는 여전히 상위권에 속하는 학교다. 톱10에 없다는 것이 곧 좋지 않은 학교라는 의미는 아니므로, 이 부분은 다음 섹션에서 좀 더 자세히 다룬다.
미국 고등학교 순위는 어디서 확인할 수 있을까
미국 고등학교 순위를 검색하면 가장 많이 나오는 곳이 US News & World Report다. US News는 매년 8월쯔음 전국 고등학교를 대상으로 순위를 발표하는데, 캘리포니아 주 내 순위와 전국 순위를 동시에 제공한다. 학교 이름과 함께 도시명을 넣어 검색하면 해당 학교의 주별 순위, 전국 순위, AP 참여율, 학생 대 교사 비율 같은 정보를 한 번에 볼 수 있다.
또 다른 자료로는 Niche가 있다. Niche는 재학생과 학부모의 리뷰, 시험 성적, 대학 진학률 등을 종합해 등급을 매기는 방식이라 US News와 순위가 조금씩 다르게 나오는 경우가 많다. 마지막으로 GreatSchools는 캘리포니아 주 자체 시험 점수를 기반으로 1점에서 10점 사이의 점수를 매기는데, 집을 알아볼 때 부동산 사이트에 함께 표시되는 점수가 보통 이 GreatSchools 점수다.
순위표에서 실제로 봐야 할 항목은 무엇일까
순위 자체보다 더 중요한 것은 그 순위를 만든 세부 항목이다. US News를 기준으로 보면 대학 준비도(College Readiness)가 가장 큰 비중을 차지하는데, 이는 12학년 학생 중 AP나 IB 시험에서 합격선 이상의 점수를 받은 학생의 비율을 의미한다. 그 다음으로 비중이 큰 항목은 주별 의무 시험에서의 성취도와, 기대치 대비 실제 성취도를 비교한 점수다.
여기서 부모가 함께 확인하면 좋은 항목은 다음과 같다. 첫째는 AP 참여율로, 이 비율이 높을수록 학생들이 도전적인 과목을 많이 듣는 학교라고 볼 수 있다. 둘째는 학생 대 교사 비율인데, 비율이 너무 높으면 선생님 한 명이 맡는 학생 수가 많아 세심한 케어가 어려울 수 있다. 셋째는 졸업률과 4년제 대학 진학률로, 이 두 수치가 꾸준히 높은 학교는 전반적인 학업 분위기가 안정적이라고 해석할 수 있다.
남가주 대표 고등학교 6곳, 강점은 무엇일까
먼저 LA 남쪽과 오렌지카운티, 팔로스버디스 쪽에서 자주 언급되는 여섯 학교를 살펴본다. 매그넷 스쿨 세 곳과 일반 학군 고등학교 세 곳을 함께 다뤘는데, 각 학교의 운영 방식과 강점이 꽤 다르므로 순서대로 살펴보면 비교하기 쉽다.
CAMS (California Academy of Mathematics and Science)
매그넷STEM 특화롱비치 통합교육구(Long Beach Unified School District) 산하의 STEM 특화 매그넷 스쿨로, 카슨에 위치한 Cal State Dominguez Hills 캠퍼스 안에 있다. 2025-2026 US News 기준 캘리포니아 5위, 전국 38위에 올랐고, AP 시험 참여율이 100%에 가까운 것으로 알려져 있다. 학생 수가 약 670명 정도로 다른 매그넷 스쿨에 비해 규모가 작은 편이라, 한 학년 전체를 교사들이 비교적 가깝게 파악할 수 있는 환경이다.
National Blue Ribbon School로 여러 차례 선정된 이력이 있고, 수학과 과학 쪽 커리큘럼이 특히 강하다는 평가를 받는다. 대학 캠퍼스 안에 위치해 있어 대학 시설을 활용한 수업이나 행사를 경험할 수 있다는 점도 특징이다.
옥스포드 아카데미 (Oxford Academy)
매그넷7-12학년애너하임 유니온 교육구(Anaheim Union High School District) 산하 매그넷 스쿨로, 사이프러스에 위치하며 7학년부터 12학년까지 운영된다. 2025-2026 US News 기준 캘리포니아 2위, 전국 19위에 올랐고, 졸업까지 최소 4과목 이상의 AP 과목을 이수해야 하는 강도 높은 커리큘럼으로 알려져 있다.
학생 구성이 다양하고 영어가 모국어가 아닌 가정의 학생 비율이 높다는 점도 특징이다. 이민 가정 학생들이 비교적 많은 환경이라, 영어가 익숙하지 않은 자녀가 학교에 적응하는 데 있어 또래 환경이 큰 부담으로 작용하지 않는다는 이야기를 종종 듣게 된다.
휘트니 (Whitney High School)
매그넷7-12학년ABC 통합교육구(ABC Unified School District) 산하 매그넷 스쿨로, 세리토스에 위치한다. 2025-2026 US News 기준 캘리포니아 1위, 전국 16위에 올랐다. 7학년부터 12학년까지 약 1,000명 규모로 운영되며, 옥스포드 아카데미와는 오래된 라이벌 관계로 알려져 있다.
다양한 honors 및 AP 과목을 제공하는데, 특히 컴퓨터 사이언스나 물리 같은 이공계 과목에서 강세를 보인다는 평가가 많다. 입학 경쟁이 매우 치열한 편이라, 지원을 고려한다면 일찍부터 정보를 모아두는 것이 도움이 된다.
트로이 (Troy High School)
일반 학군Troy Tech풀러턴 조인트 유니온 교육구(Fullerton Joint Union High School District) 산하의 일반 학군 고등학교로, 학생 수가 약 2,500명에 이르는 큰 학교다. 일반 학군 고등학교이지만 그 안에 Troy Tech라는 과학·기술 특화 프로그램이 별도로 운영되고 있어, 이 프로그램에 들어가면 매그넷 스쿨에 준하는 수준의 이공계 커리큘럼을 경험할 수 있다.
최근 US News 기준으로 캘리포니아 30위권에 위치하고 있으며, 전국 순위로도 상위권에 속한다. 학교 규모가 크기 때문에 클럽, 스포츠, 음악 프로그램 등 선택할 수 있는 활동의 폭이 넓다는 점도 장점으로 꼽힌다.
펜하이 (Palos Verdes Peninsula High School)
일반 학군스포츠 강세팔로스버디스 페닌슐라 통합교육구(Palos Verdes Peninsula Unified School District) 산하의 일반 학군 고등학교로, 롤링힐스 에스테이츠에 위치한다. 학생 수는 약 2,000명 수준이며, 2025-2026 US News 기준 캘리포니아 34위, 전국 285위에 올랐다.
AP 참여율이 높은 편이고 다양한 honors 과목을 제공하면서도, 운동부 활동이 활발한 학교로 잘 알려져 있다. Niche 기준으로는 LA 카운티 내 일반 공립고 중 상위권으로 평가받는데, 학업과 스포츠를 함께 챙기고 싶은 가정에서 선호하는 편이다.
PV하이 (Palos Verdes High School)
일반 학군소규모같은 팔로스버디스 페닌슐라 통합교육구 산하의 일반 학군 고등학교로, 팔로스버디스 에스테이츠에 위치한다. 펜하이보다 학교 규모가 작은 편이고, US News 기준으로는 캘리포니아 100위권 초반에 위치한다.
전체적인 학업 성취도는 안정적인 수준을 유지하고 있고, 동네 자체가 조용하고 학구열이 높은 편이라 지역 내에서는 오래전부터 선호도가 높은 학교로 알려져 있다. 규모가 작다 보니 선생님과의 거리감이 비교적 가깝다는 평가도 있다.
샌퍼난도 밸리 쪽에는 어떤 고등학교가 있을까
한인 인구가 많은 또 다른 지역인 샌퍼난도 밸리 쪽에도 학업 성취도가 높은 고등학교들이 있다. LA 다운타운 남쪽과는 거리가 있다 보니 정보가 상대적으로 덜 알려진 편인데, 노스할리우드와 리세다, 그라나다 힐스 쪽을 중심으로 평가가 좋은 학교 세 곳을 정리한다.
사이언스 아카데미 (The Science Academy STEM Magnet)
매그넷6-12학년노스할리우드에 위치한 LAUSD 산하의 STEM 특화 매그넷 스쿨로, 6학년부터 12학년까지 약 500명 규모로 운영되는 작은 학교다. 2025-2026 US뉴스 기준으로 캘리포니아 3위, 전국 20위에 올랐는데, 이는 옥스포드 아카데미 바로 다음 순위이자 CAMS보다도 높은 순위다. Niche에서도 A+ 등급을 받고 있고, 주별 시험에서 수학과 읽기 모두 98% 학생이 능숙 이상 수준을 보이는 것으로 나타난다.
이름 그대로 STEM에 강하게 특화되어 있어서, 11학년쯔음에는 한 학기에 AP 과목을 4~5개 듣는 경우도 흔하다는 재학생들의 이야기가 있다. 다만 학교 규모가 작고 예체능 프로그램은 거의 없는 편이라, 이공계 중심 커리큘럼을 원하는 학생에게 잘 맞는 학교다.
셔먼옥스 CES (Sherman Oaks Center for Enriched Studies)
매그넷4-12학년리세다에 위치한 LAUSD 산하의 매그넷 스쿨로, LAUSD 안에서 규모가 가장 큰 매그넷 학교 중 하나다. 4학년부터 12학년까지 약 1,800명이 재학 중이며, Niche 기준으로는 캘리포니아 매그넷 고등학교 중 상위권, US News 기준으로는 LAUSD 내에서 상위 5위 안에 드는 것으로 평가받는다.
AP 과목과 대학 학점 인정 과목을 폭넓게 제공하고, AVID 프로그램을 비롯해 예술 쪽 선택 과목도 운영하고 있어 이공계 외에 다른 진로를 고민하는 학생에게도 선택지가 넓은 편이다. 학교 규모가 크다 보니 클럽이나 동아리 활동도 다양하게 운영되는 점이 특징이다.
그라나다 힐스 차터 (Granada Hills Charter High School)
차터(일반 학군 성격)대규모그라나다 힐스에 위치한 LAUSD 연계 차터 스쿨로, K부터 12학년까지 약 6,000명이 다니는 매우 큰 학교다. 매그넷 스쿨처럼 별도 시험으로 선발하는 방식이 아니라, 정해진 구역 내 거주 학생을 우선으로 받는 일반 학군 고등학교와 비슷한 성격을 가지고 있다. Niche 기준으로는 캘리포니아 공립고 중 상위권에 속하고, 캘리포니아 주 평균보다 수학·읽기 시험 성적이 꾸준히 높게 나오는 학교다.
International Baccalaureate(IB) World School로 지정되어 있어 IB 프로그램을 운영하고 있고, 학교 규모가 큰 만큼 스포츠, 음악, 시각예술 등 다양한 분야의 프로그램을 갖추고 있다. 학생 수가 많은 만큼 한 학년 안에서도 학업 수준 차이가 꽤 폭넓게 나타날 수 있다는 점은 참고할 만하다.
순위만 보고 학교를 정하면 안 되는 이유
순위가 높은 학교는 분명 평균적인 학업 수준이 높고, 도전적인 과목을 들을 기회도 많다. 하지만 모든 아이에게 그 환경이 잘 맞는 것은 아니다. 예를 들어 학생 수가 많고 경쟁이 치열한 매그넷 스쿨에서는 또래 사이의 학업 압박을 크게 느끼는 아이도 있고, 반대로 그런 환경에서 자극을 받아 더 잘 성장하는 아이도 있다.
통학 거리도 현실적으로 큰 변수다. 매그넷 스쿨은 거주지와 무관하게 지원할 수 있다는 장점이 있지만, 통학 시간이 길어지면 그만큼 수면 시간이나 방과후 활동에 쓸 수 있는 시간이 줄어든다. 결국 학교를 선택할 때는 순위표의 숫자뿐 아니라, 아이의 성향, 통학 거리, 학교의 분위기, 제공되는 방과후 활동 등을 함께 따져보는 것이 필요하다.
고등학교를 비교할 때는 어떤 식으로 봐야 할까
앞서 본 톱10 표에는 트로이, 펜하이, PV하이, 셔먼옥스 CES, 그라나다 힐스 차터가 포함되지 않았다. 그렇다고 이 학교들이 약한 학교라는 뜻은 아니다. 캘리포니아 전체 1,646개 순위 학교 가운데 펜하이는 34위, PV하이는 118위 수준으로, 둘 다 상위 10% 안에 드는 학교다. 톱10 학교들과 직접 비교하면 순위 차이가 크게 느껴질 수 있지만, 전체 학교 수를 기준으로 보면 여전히 상위권에 속한다는 점을 함께 고려해야 한다.
학교를 비교할 때는 다음 세 가지 기준으로 접근하는 것이 도움이 된다.
- 같은 카테고리 안에서 비교한다. 매그넷 스쿨(CAMS, 옥스포드, 휘트니, 사이언스 아카데미, 셔먼옥스 CES)과 일반 학군 고등학교(트로이, 펜하이, PV하이, 그라나다 힐스 차터)는 입학 방식과 학생 구성이 다르기 때문에, 매그넷 스쿨의 전국 순위를 일반 학군 고등학교의 순위와 1대1로 비교하기보다는 같은 그룹 안에서 비교하는 것이 더 의미가 있다.
- 여러 해의 순위 흐름을 함께 본다. 한 해의 순위만 보면 그 해 졸업생의 성적에 따라 순위가 일시적으로 오르내릴 수 있다. US뉴스 순위를 2~3년치 함께 살펴보면, 그 학교가 꾸준히 상위권을 유지하는 학교인지, 한 해 반짝 오른 학교인지를 구분할 수 있다.
- 전국 순위와 주 순위를 함께 본다. 캘리포니아 주 순위가 비슷한 학교라도 전국 순위에서는 차이가 클 수 있다. 예를 들어 펜하이(주 34위)와 PV하이(주 118위)는 같은 학군 안에 있지만 전국 순위 차이가 상당히 크므로, 주 순위만 보고 두 학교가 비슷한 수준이라고 단정하지 않는 것이 좋다.
- 학교별 세부 지표를 비교한다. AP 참여율, 학생 대 교사 비율, 졸업률, 4년제 대학 진학률 같은 세부 지표를 나란히 놓고 비교하면, 전체 순위보다 우리 아이에게 더 의미 있는 차이를 발견할 수 있는 경우가 많다.
자주 묻는 질문
미국 고등학교 순위는 매년 크게 바뀌나요?
상위권 학교들의 순위는 해마다 몇 자리 정도 오르내리는 수준으로 비교적 안정적인 편이다. 다만 평가 기관에 따라 같은 학교라도 순위 차이가 클 수 있으므로, 한 해의 숫자보다는 몇 년간의 흐름을 함께 보는 것이 도움이 된다.
CAMS, 옥스포드, 휘트니 같은 매그넷 스쿨은 누구나 지원할 수 있나요?
대부분 해당 카운티나 특정 교육구 거주자를 대상으로 지원을 받지만, 거주지 학군과 무관하게 신청할 수 있는 경우가 많다. 정확한 지원 자격은 학교마다 다르므로 각 학교 홈페이지의 admission 페이지에서 확인하는 것이 가장 정확하다.
순위가 높은 학교가 무조건 우리 아이에게 좋은 학교인가요?
반드시 그렇다고 보기는 어렵다. 순위가 높은 학교는 평균적인 학업 강도가 높은 경우가 많은데, 이 환경이 아이에게 동기부여가 될 수도 있고 반대로 부담으로 작용할 수도 있다. 아이의 성향과 학습 스타일을 함께 고려하는 것이 필요하다.
트로이 고등학교의 Troy Tech는 무엇인가요?
Troy Tech는 트로이 고등학교 안에 별도로 운영되는 과학·기술 특화 프로그램이다. 일반 학군 고등학교에 다니면서도 이공계 중심의 심화 커리큘럼을 들을 수 있는 구조로, 매그넷 스쿨에 가지 않고도 비슷한 수준의 이공계 교육을 받을 수 있는 선택지로 언급된다.
펜하이와 PV하이 중 어느 쪽이 더 좋은가요?
두 학교 모두 팔로스버디스 페닌슐라 교육구 소속으로 학업 수준은 전반적으로 높은 편이다. 펜하이는 규모가 더 크고 스포츠 프로그램이 활발한 편이고, PV하이는 규모가 작아 좀 더 차분한 분위기로 알려져 있다. 두 학교 중 어디로 배정되는지는 거주 주소에 따라 결정되므로, 학교 자체의 우열보다는 주소 기준 배정 결과를 먼저 확인하는 것이 현실적이다.
펜하이, PV하이는 캘리포니아 톱10 학교들과 비교하면 어느 정도 수준인가요?
2025-2026 US뉴스 캘리포니아 톱10에는 펜하이와 PV하이가 포함되지 않았지만, 캘리포니아 전체 1,646개 순위 학교 중에서는 펜하이가 34위, PV하이가 118위에 위치해 있다. 둘 다 상위 10% 안에 드는 수준이므로, 톱10에 없다고 해서 학업 수준이 낮은 학교는 아니다. 다만 휘트니나 옥스포드 같은 매그넷 스쿨과 비교하면 AP 참여율이나 전국 순위에서 차이가 나는 것은 사실이므로, 어떤 점을 더 중요하게 보는지에 따라 선택이 달라질 수 있다.
매그넷 스쿨까지 통학 거리가 멀면 어떻게 하나요?
매그넷 스쿨은 거주지와 무관하게 지원할 수 있지만, 스쿨버스 노선이 제한적인 경우가 많아 통학은 보통 부모의 차량이나 카풀로 해결하는 경우가 많다. 지원 전에 학교까지의 거리와 등하교 시간을 현실적으로 계산해 보는 것이 좋다.
사이언스 아카데미와 CAMS는 같은 학교인가요?
이름이 비슷해서 혼동하기 쉽지만 서로 다른 학교다. CAMS(California Academy of Mathematics and Science)는 카슨에 위치한 롱비치 통합교육구 산하 매그넷 스쿨이고, 사이언스 아카데미(The Science Academy STEM Magnet)는 노스할리우드에 위치한 LAUSD 산하 매그넷 스쿨이다. 두 학교 모두 STEM에 특화되어 있고 평가가 좋다는 공통점이 있지만, 소속 교육구와 위치가 다르므로 지원 절차도 따로 확인해야 한다.
밸리 쪽 학교들도 통학 거리가 부담스러운가요?
사이언스 아카데미나 셔먼옥스 CES 같은 매그넷 스쿨은 노스할리우드와 리세다 인근에 위치해 있어, 밸리 동쪽이나 서쪽 끝에서 통학하면 시간이 꽤 걸릴 수 있다. 그라나다 힐스 차터는 학교 자체가 워낙 크고 우선 배정 구역이 넓은 편이라, 그라나다 힐스나 노스리지 인근에 거주한다면 상대적으로 통학이 수월한 편이다.
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고등학교 순위는 학교를 이해하는 출발점일 뿐, 그 자체가 정답은 아니다. 매그넷 스쿨과 일반 학군 고등학교의 입학 방식이 다르다는 점, 그리고 순위 뒤에 숨어 있는 학생 수, AP 참여율, 통학 거리 같은 구체적인 조건들을 함께 살펴보면 우리 가족에게 맞는 선택을 하는 데 도움이 된다.