아이가 고등학교에 진학하는 시기가 되면서 나의 관심사도 자연스럽게 주변 고등학교의 커리큘럼으로 옮겨가게 되었다. 내가 가장 혼란스러웠던 것은 한국과 달리 미국의 고등학교들은 지원 시기도 다르고 특히 사립고등학교들에서 요구하는 시험 종류가 하나가아니라는 점이 었다. 내가 신경써서 챙기지 않으면 이 시기가 그냥 지나간다고 생각하니 더 긴장도 된다. 같은 남가주 안에서도 학교 유형에 따라 요구하는 시험이 다르고, 시험이 없는 학교도 있다.
핵심만 정리하면 다음과 같다. 가톨릭 사립 학교는 HSPT(High School Placement Test, 고등학교 배치고사)를 요구한다. 일반 사립(independent school)은 ISEE나 SSAT 점수를 받는 학교가 많고, 기독교 학교는 학교별 차이가 크다.
이 글은 2026년 10월 기준으로 각 학교 공식 사이트에서 확인한 내용을 바탕으로 한다. 2027년 가을 9학년 입학을 기준으로 시험 구성, 학교별 사례, 국제학생 추가 요건, 일정을 정리한다.
고등학교 유형별 입학시험
사립고 입학에서 자주 등장하는 시험은 HSPT, ISEE, SSAT 세 가지다. 시험마다 주로 쓰는 학교 유형이 다르다. 학교가 어떤 시험을 지정했는지가 가장 중요하며, 지정시험을 먼저 확인해야 한다.
가톨릭 학교는 HSPT를 보는가?
남가주 가톨릭 학교의 대표적인 예로 Loyola High School(LA 시내), Bishop Montgomery High School(토런스), Mary Star of the Sea High School(샌피드로)이 있다. 이 가운데 Loyola는 9학년 지원자에게 HSPT를 필수로 요구한다고 공식 안내하고 있다. 나머지 두 학교의 시험 날짜와 방식은 학교 입학처 공지로 확인해야 한다.
HSPT는 Scholastic Testing Service(STS)가 만든 시험이다. 총 298문항이며 쉬는 시간을 제외하고 약 2시간 21분이 걸린다. 오답 감점은 없고 수학 영역에서는 계산기를 사용할 수 없다. 빠른 시간 내에 풀어내야 하는 것이 키포인트이다.
- Verbal Skills(언어 추론): 60문항, 16분
- Quantitative Skills(수량 추론): 52문항, 30분
- Reading(독해): 62문항, 25분
- Mathematics(수학): 64문항, 45분
- Language(언어 기능): 60문항, 25분
Loyola는 2027년 1월 9일, 16일, 23일 중 하루를 지원서 작성시에 선택해 응시하도록 하며, 응시는 한 번만 가능하다. 다른 가톨릭 학교에서 응시한 점수를 Loyola로 전달할 수도 있다. 최소 GPA나 최소 시험 점수 기준은 없다고 안내하고 있다.
기독교 학교는 어떻게 심사하는가?
기독교 학교는 시험 요구가 학교마다 다르다. Ambassador Christian School(토런스)은 공식 지원 절차에 입학시험이 명시되어 있지 않다. 지원서 체크리스트는 지원비 $75, 성적표, 추천서, 학생 질문지이고, 이후 입학 인터뷰를 거친다. 서류와 인터뷰가 끝나면 약 2주 뒤에 결과가 나온다.
반면 Oaks Christian School(웨스트레이크 빌리지)은 입학시험을 요구하는 학교로 소개된다. 시험 종류는 자료마다 ISEE 또는 학교 지정 평가로 다르게 안내되어, 공식 입학 페이지에서 확인해야 한다. 같은 기독교 학교라도 시험 유무가 다르다는 점이 핵심이다.
일반 사립은 어떤 시험을 보는가?
일반 사립의 예로 Chadwick School(팔로스버디스), Rolling Hills Preparatory School(샌피드로), Harvard-Westlake School(LA)이 있다. LA 지역 독립학교는 ISEE를 쓰는 곳이 많다고 알려져 있지만, 학교마다 시험 정책이 다르다.
- Chadwick: 공식 FAQ에서 성적, 추천서, 시험 점수를 심사 요소로 든다. 지난 사이클(2026-27학년도) 지원 마감은 2026년 1월 12일, 결과 발표는 3월 13일이었다.
- Rolling Hills Prep: 5~12학년 수시 입학(rolling admissions)이다. 공식 안내는 학생 평가와 면담, 캠퍼스 방문, 쉐도우 데이를 설명하며 시험 종류는 명시하지 않는다.
- Harvard-Westlake: 시험 제출을 선택 사항(test-optional)으로 두는 것으로 알려져 있다. 현재 정책은 학교에서 확인해야 한다.
ISEE Upper Level(9~12학년 지원자용)은 Verbal Reasoning 40문항 20분, Quantitative Reasoning 37문항 35분, Reading Comprehension 36문항 35분, Mathematics Achievement 47문항 40분으로 구성된다. 마지막에 30분 에세이가 있고, 총 소요 시간은 약 2시간 40분이다. 두 시험을 모두 받는 학교라면 지원 목록에서 가장 엄격하게 지정한 학교를 기준으로 시험을 정하는 방식이 일반적이다.
국제학생은 어떤 시험이 추가되나?
F-1 비자 등 국제학생 신분으로 지원하면 영어 능력 증명이 추가로 필요한 경우가 대부분인 것 같다. 학교가 인정하는 시험은 TOEFL, TOEFL Junior, ELTiS, Duolingo English Test, IELTS 등이며 범위는 학교마다 다르다. 아래 요건들은 국제학생에게 해당된다. 점수 기준과 인정되는 시험종류는 학교마다 다르므로 지원 학교의 국제 학생 페이지를 확인하길 당부한다.
- TOEFL: 고등학교 지원에 많이 쓰이며, 중학교 과정은 TOEFL Junior를 받는 학교가 있다.
- ELTiS: 일부 사립학교와 교육재단이 인정한다.
- Duolingo English Test: 온라인으로 응시하며 일부 학교가 인정한다.
- 학교별 인터뷰: Chadwick은 7~12학년 국제학생에게 Vericant 인터뷰(영어 구사력 평가 인터뷰)를 요구한다.
마치며
남가주 사립고등학교 입학시험은 학교 유형이 아니라 학교별 정책에 따라 다르다. 가톨릭 학교는 HSPT를 1월 전후에 보는 경우가 많고, 일반 사립은 ISEE나 SSAT를 요구하거나 선택 사항으로 둔다. 기독교 학교는 서류와 인터뷰 중심인 곳과 시험을 요구하는 곳이 모두 있다.
지원 후보 학교를 정한 뒤 학교별 시험 종류, 응시일, 마감일을 한 표에 정리하는 방식이 가장 실용적이다. 일정은 매년 바뀌므로 지원 직전에 공식 사이트에서 다시 확인해야 한다.
참고한 공식 사이트
- Loyola High School of Los Angeles: loyolahs.edu/admissions
- Ambassador Christian School: ambassadorcs.org/admissions
- Chadwick School: chadwickschool.org/admission
- Rolling Hills Preparatory School: rollinghillsprep.org/admissions
- Scholastic Testing Service (HSPT): ststesting.com
- ERB (ISEE): erblearn.org